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Necesidad constante de sangre en el hospital del condado de Lodwar en Kenia

En su pequeña cabina en el hospital del ⚾️ condado de referencia de Lodwar en el noroeste de Kenia, Edward Mutebi, el técnico encargado del banco de sangre del ⚾️ hospital, saluda a una enfermera de la sala de maternidad. "Queremos más sangre", dice la enfermera. "La asignación anterior no ⚾️ fue suficiente."

Mutebi se apresura a una habitación adyacente y entrega una unidad de sangre a la enfermera, dejando la documentación ⚾️ para más tarde. En la sala de maternidad, es una carrera contra el tiempo mientras que los médicos tratan de ⚾️ estabilizar a una madre que ha perdido mucha sangre durante el parto. Su nivel de hemoglobina es peligrosamente bajo.

“Creo que ⚾️ la pregunta sobre por qué siempre se necesita sangre aquí ha sido respondida", dice un exasperado Mutebi, que trabaja en ⚾️ el banco de sangre del hospital desde hace 17 años. "Espero que la cantidad de unidades de sangre que hemos ⚾️ emitido [a la nueva madre] sean todas las que necesita, porque estamos cortos de sangre. Siempre nos falta.

Mutebi recibe unas 20 solicitudes de sangre al día de los médicos del hospital de Lodwar, ⚾️ más de los que puede proporcionar. "Solo puedo gestionar hasta 15, pero este hospital está supuesto para servir las necesidades ⚾️ de sangre de otras instalaciones en el condado de Turkana."

Más de 400 pacientes visitan el hospital de 270 camas todos ⚾️ los días. La mayoría son remitidos desde 282 instalaciones médicas más pequeñas dentro del condado de Turkana, pero no es ⚾️ inusual que los pacientes provengan de tan lejos como Sudán del Sur y Etiopía.

Turkana es el segundo condado más grande ⚾️ de Kenia, que abarca el 13% del país. En sus condiciones desérticas, agravadas por la crisis climática, las temperaturas pueden ⚾️ alcanzar los 40C, con muchas personas que viven en extrema pobreza y a menudo dependen de la asistencia alimentaria.

Durante la ⚾️ reciente sequía que afectó a la cuenca del Cuerno de África, la comunidad pastoralista turkana perdió su ganado, dejando a ⚾️ las familias para sobrevivir sin comida durante semanas, forzadas a subsistir con frutas silvestres. Los niños y los ancianos son ⚾️ los más afectados, muchos de ellos desarrollan anemia y requieren transfusiones de sangre.

A nivel mundial, existe un déficit anual de ⚾️ más de 100 millones de unidades de sangre en países de bajos y medianos ingresos, lo que resulta en millones ⚾️ de muertes prevenibles, según la Coalición del Desierto de Sangre, un grupo internacional de médicos, investigadores, defensores de pacientes y ⚾️ formuladores de políticas establecido en 2024. Dice que cada país de bajos y medianos ingresos tiene "desiertos de sangre", que ⚾️ definen como "áreas geográficas donde la demanda clínica esencial de componentes de sangre no se puede cumplir a tiempo y ⚾️ de manera asequible en al menos el 75% de los casos en los que se necesita una transfusión".

Turkana es uno ⚾️ de esos desiertos de sangre.